Albert Einstein é, sem dúvida, o maior cientista do século XX e, possivelmente, de todos os tempos. Sobre ele, no entanto, o romancista e dramaturgo suíço Friedrich Dürrenmatt afirmou: "Costumava falar tanto de Deus, que tendo a acreditar que fosse um teólogo disfarçado."

Max Jammer se debruçou em profundidade sobre esse lado quase ignorado de Einstein. Releu seus textos e consultou papéis inéditos, guardados no Einstein Archive, em Jerusalém, e na biblioteca da Union Theological Seminary de Nova York. O resultado desse esforço é "Einstein e a religião", onde pela primeira vez são tratados de forma conjunta e abrangente as concepções einsteinianas de Deus e o impacto da Teoria da Relatividade sobre a teologia.


O livro começa recuperando a atmosfera cultural que cercou a infância de Einstein, filho de uma família judia que, embora sem renunciar à sua ascendência, não observava com rigor os ritos tradicionais do judaísmo nem frequentava serviços religiosos em sinagogas. Vemos então, passo a passo, o desenvolvimento intelectual de um jovem que se tornou irreligioso aos doze anos de idade, justamente quando se preparava para fazer o bar mitzvah, e depois, sob inspiração da filosofia de Spinoza, desenvolveu a ideia de uma "religião cósmica" que muito influenciou sua conduta e sua concepção de mundo, mas na qual não havia lugar para um Deus pessoal. Por isso, Einstein foi muitas vezes acusado de ateu. Porém, suas cartas, artigos e conferências, bem como um sem-número de registros de conversas pessoais, não deixam margem a dúvida de que foi um homem dotado de forte sentimento religioso, sempre em busca do sentido profundo da existência e consciente da relação íntima que liga religião e ciência.


No último capítulo do livro, Max Jammer discute com erudição as implicações teológicas da Teoria da Relatividade. A revolução realizada por Einstein em conceitos fundamentais, como os de espaço e de tempo, bem como a criação da cosmologia científica, que seus trabalhos inauguraram, deram início a um debate de altíssimo nível, que se estende até hoje, sobre a compatibilidade das visões de mundo professadas por cientistas e teólogos contemporâneos. A resenha desse fascinante debate encerra "Einstein e a religião", deixando o leitor mais próximo das questões essenciais da existência.